오래 앉아있으면 다리가 붓고 저린가요? 생명을 위협하는 '심부정맥 혈전증' 신호일 수 있습니다.

오후만 되면 코끼리 다리처럼 붓는 경험, 혹시 있으신가요?

진료실에서 환자분들을 뵙다 보면, 유독 다리가 무겁고 붓는다는 불편감을 호소하시는 분들이 많습니다. 특히 장시간 앉아서 근무하는 직장인이나 먼 거리를 이동하는 분들에게서 이런 증상이 자주 나타나는데요. 요즘처럼 활동량이 줄어들기 쉬운 시기에는 저희 의원이 위치한 인천 계양구 주민분들께서도 다리가 붓고 저리다며 내원하시는 경우가 종종 있습니다.

대부분은 일시적인 혈액순환 문제로 여기고 넘어가지만, 만약 한쪽 다리만 유독 붓고 통증까지 동반된다면 가볍게 생각해서는 안 됩니다. 이는 우리 몸 깊은 곳의 정맥에 혈전(피떡)이 생겨 혈관을 막는 '심부정맥 혈전증'의 신호일 수 있기 때문입니다. 이 혈전이 혈관을 타고 이동하여 폐동맥을 막으면 생명을 위협하는 '폐색전증'으로 이어질 수도 있어 각별한 주의가 필요합니다.

이런 신호들, 가볍게 넘기지 마십시오.

심부정맥 혈전증은 모든 환자에게 증상이 나타나는 것은 아닙니다. 하지만 아래와 같은 특징적인 신호들이 있다면 유심히 관찰해야 합니다.

• 한쪽 다리의 부종: 양쪽 다리가 아닌, 주로 한쪽 종아리나 허벅지가 눈에 띄게 붓습니다. 신발이나 바지가 한쪽만 꽉 끼는 느낌이 들 수 있습니다.
• 통증 또는 압통: 걸을 때나 가만히 있을 때도 해당 부위에 통증이 느껴지거나, 만졌을 때 아픔이 심해집니다.
• 피부색 변화: 혈액이 정체되면서 피부가 붉거나 푸르스름하게 변할 수 있습니다.
• 열감: 혈전이 생긴 부위 주변으로 염증 반응이 일어나면서 다른 부위보다 따뜻하게 느껴집니다.
• 정맥 확장: 피부 표면의 혈관이 평소보다 도드라져 보일 수 있습니다.

만약 다리 증상과 함께 갑작스러운 호흡 곤란, 흉통, 어지럼증, 실신 등의 증상이 동반된다면 즉시 응급 진료를 받아야 합니다. 이는 혈전이 폐로 이동했을 가능성을 시사하는 매우 위급한 상황입니다.

내 다리에 왜 혈전이 생기는 걸까요?

혈전은 여러 가지 원인이 복합적으로 작용하여 발생합니다. 의학적으로는 크게 세 가지 요인을 주요 원인으로 봅니다.

1. 혈액 흐름의 정체: 장시간 비행이나 운전, 수술 후 오랜 기간 누워있는 경우처럼 몸을 거의 움직이지 않으면 다리 정맥의 혈류가 느려져 혈액이 고이고 혈전이 생기기 쉽습니다.
2. 혈관 내벽의 손상: 외상, 수술, 또는 혈관에 염증이 생기면서 혈관 내벽이 손상되면 그 부위에 혈소판이 엉겨 붙어 혈전이 형성될 수 있습니다.
3. 혈액 응고 경향 증가: 유전적인 요인, 암, 특정 약물(예: 경구 피임약, 호르몬제), 임신, 탈수, 흡연 등은 혈액이 정상보다 더 잘 굳게 만들어 혈전 발생 위험을 높입니다.

이 외에도 고령, 비만, 심부전이나 신장 질환과 같은 만성질환 역시 심부정맥 혈전증의 위험 요인이 될 수 있습니다.

정확한 진단이 치료의 첫걸음입니다.

심부정맥 혈전증이 의심될 경우, 가장 기본적이고 중요한 검사는 혈관 초음파 검사입니다. 인체에 무해한 초음파를 이용하여 다리 정맥의 혈류와 혈전의 유무, 위치, 크기를 정확하게 확인할 수 있습니다. 검사 과정이 비교적 간단하고 통증이 없어 환자의 부담이 적습니다.

진단이 확정되면 치료는 혈전이 더 커지거나 새로운 혈전이 생기는 것을 막고, 폐색전증과 같은 합병증을 예방하는 데 초점을 맞춥니다.

• 항응고제 치료: 혈액을 묽게 하여 혈액 응고를 억제하는 약물입니다. 주사제나 경구 약물을 사용하여 혈전이 더 이상 커지지 않도록 막고, 우리 몸이 스스로 혈전을 녹이는 과정을 돕습니다.
• 의료용 압박 스타킹 착용: 다리에 적절한 압력을 가해 혈액이 고이는 것을 방지하고 정맥 순환을 개선하여 부종과 통증 완화에 도움을 줍니다.
• 생활 습관 교정: 치료와 함께 위험 요인을 관리하는 것이 매우 중요합니다. 규칙적인 운동, 체중 조절, 금연, 충분한 수분 섭취 등이 필요합니다.

일상 속 작은 습관이 혈관 건강을 지킵니다.

심부정맥 혈전증은 예방이 가능한 질환입니다. 특히 위험 요인을 가진 분들이라면 일상생활에서 다음 사항들을 실천하는 것이 좋습니다.

• 주기적으로 움직이기: 1시간 이상 앉아있거나 서 있었다면 잠시 시간을 내어 걷거나 스트레칭을 하십시오. 앉아 있을 때도 발목을 돌리거나 까치발을 드는 등 다리 근육을 자주 움직여주는 것이 혈액순환에 도움이 됩니다.
• 충분한 수분 섭취: 탈수는 혈액을 끈적이게 만들어 혈전 위험을 높입니다. 의식적으로 물을 자주 마시는 습관을 들이는 것이 좋습니다.
• 건강한 체중 유지 및 금연: 비만과 흡연은 혈관 건강에 직접적인 악영향을 미치는 주요 위험 요인이므로 반드시 관리가 필요합니다.
• 의료용 압박 스타킹 활용: 장거리 비행이나 여행 시, 또는 의사의 권고가 있을 경우 의료용 압박 스타킹을 착용하면 예방에 도움이 될 수 있습니다.

진료실에서 자주 하시는 질문들 (Q&A)

Q1: 단순한 다리 부종과 심부정맥 혈전증을 어떻게 구분할 수 있나요? A: 좋은 질문입니다. 일반적인 부종은 보통 양쪽 다리에 비슷하게 나타나고, 오래 서 있거나 짠 음식을 먹은 후에 심해졌다가 휴식을 취하면 가라앉는 경우가 많습니다. 반면 심부정맥 혈전증은 주로 한쪽 다리에 갑자기 발생하며, 붓기와 함께 통증, 열감, 피부색 변화가 동반되는 것이 특징입니다. 이런 차이점이 있다면 자가 진단보다는 전문의의 진찰을 받아보는 것이 안전합니다.

Q2: 혈전은 약으로 완전히 녹여 없앨 수 있는 건가요? A: 많은 분들이 항응고제를 혈전을 직접 녹이는 약으로 오해하시곤 합니다. 항응고제의 주된 역할은 혈액의 응고를 막아 기존 혈전이 더 커지는 것을 방지하고 새로운 혈전이 생기지 않도록 예방하는 것입니다. 이렇게 안정된 환경이 조성되면 우리 몸의 혈전 용해 시스템이 서서히 기존 혈전을 분해하게 됩니다. 따라서 꾸준한 약물 복용과 관리가 매우 중요합니다.

Q3: 아스피린을 먹으면 혈전 예방에 도움이 될까요? A: 아스피린은 혈소판 응집을 억제하여 동맥 혈전(심근경색, 뇌경색 등) 예방에 일부 사용되지만, 정맥 혈전인 심부정맥 혈전증 예방 효과는 명확하게 입증되지 않았습니다. 심부정맥 혈전증의 예방이나 치료에는 다른 기전의 항응고제가 사용됩니다. 따라서 의사의 처방 없이 임의로 아스피린을 복용하는 것은 권장되지 않으며, 반드시 전문의와 상의 후 본인에게 맞는 약물을 처방받아야 합니다.

마무리

다리가 붓고 아픈 증상은 일상에서 흔히 겪을 수 있어 대수롭지 않게 넘기기 쉽습니다. 하지만 오늘 말씀드린 심부정맥 혈전증처럼, 그 이면에는 우리 생명과 직결될 수 있는 심각한 질환이 숨어있을 수 있습니다.

가장 중요한 것은 '이전과 다른' 불편한 증상이 한쪽 다리에 지속될 때, 이를 무시하지 않는 것입니다. 저희 마음속내과의원은 4인의 내과 전문의가 협력하여 진료하고 있으며, 혈관 초음파와 같은 장비를 통해 정확한 진단을 돕고 있습니다. 스스로 판단하기보다는 증상이 지속된다면 가까운 의료기관을 찾아 전문의와 상의하여 정확한 원인을 파악하고 건강을 지켜나가시길 바랍니다.

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💡 진료 안내 및 주의사항
본 게시물은 의료법 제56조 1항을 준수하여 의료 정보 제공 목적으로 작성되었습니다.
제공된 의학 정보는 환자의 상태 및 체질에 따라 진료 결과가 다를 수 있으며, 부작용이 발생할 수 있으므로 시술 전 반드시 내과 전문의와 충분한 상담을 진행하시기 바랍니다.